Master-Fernstudium

Der Master ist der zweite Abschluss im Bachelor-Master-System. Ein Master-Studiengang baut auf einem ersten Hochschulabschluss wie dem Bachelor auf und dauert meistens vier Semester. Er ergänzt somit ein grundständiges Studium, indem die Studierenden ihr Wissensgebiet weiter vertiefen oder weitere Bereiche ihres gewählten Studienfaches kennenlernen. Abschließend erwerben sie den Masterabschluss, der je nach Berufsfeld Vorteile bringen kann.

Der Name Master geht auf den lateinischen Begriff Magister zurück. Dieser ist mit Lehrer oder Vorsteher zu übersetzen. Im Zuge des Bologna-Prozesses haben die deutschen Hochschulen die meisten Studiengänge mit den Abschlüssen Diplom und Magister durch das Bachelor-Master-System ersetzt; Staatsexamensstudiengänge wie Medizin oder Rechtswissenschaft bestehen weiter. Die Grundidee war, eine bessere Vergleichbarkeit der Bildungsabschlüsse zwischen den europäischen Staaten herzustellen.

Der Master baut auf dem Bachelor auf und ersetzt in der Kombination die alten Bildungsabschlüsse wie das Diplom. Der Bachelor ist der erste berufsqualifizierende Hochschulabschluss (international „undergraduate“), der Master ein weiterer berufsqualifizierender Abschluss („graduate“). Masterabschlüsse entsprechen in etwa den alten Abschlüssen Diplom und Magister und berechtigen unter anderem zur Promotion.

Welche Vorteile hat ein Masterabschluss?

Wer einen Doktortitel erreichen möchte, braucht in der Regel einen Masterabschluss. Besonders qualifizierte Bachelorabsolventinnen und -absolventen können je nach Promotionsordnung auch über ein Eignungsfeststellungsverfahren direkt zur Promotion zugelassen werden. Das Masterstudium ist dabei das Mittelglied eines dreiteiligen Studiensystems, das mit dem Bachelor startet und mit der Promotion abschließt.

Auch auf dem Arbeitsmarkt kann ein Masterabschluss Vorteile bringen. In einigen Bereichen wie der pharmazeutischen oder chemischen Industrie sowie einigen Ingenieurswissenschaften bevorzugen die Arbeitgeber Master-Absolventinnen und -Absolventen. Teilweise vermitteln erst die Masterstudiengänge verstärkt die Kompetenzen, die für leitende Funktionen erforderlich sind. Ein Masterabschluss ist außerdem in der Forschung und Lehre nahezu unabdingbar.

Hat ein Masterabschluss auch Nachteile?

Der tieferen fachlichen und wissenschaftlichen Auseinandersetzung mit einem Thema steht die Realität auf dem Arbeitsmarkt gegenüber: Für viele Arbeitgeber ist der Unterschied zwischen Bachelor- und Master-Absolventinnen und -Absolventen relativ klein. Daher kann ein Bachelor in vielen Fällen ausreichen, um Karriere zu machen. Ein Masterstudium kann im Einzelfall den Nachteil haben, länger zu studieren, ohne später einen beruflichen Vorteil daraus ziehen zu können.

Tipp: Studierende sollten frühzeitig ausloten, ob ein Masterabschluss im angestrebten Berufsfeld einen Vorteil bringt. Nicht in allen Fachbereichen ist ein Master für den freien Arbeitsmarkt zwingend erforderlich.

Wie beim Bachelorabschluss müssen Interessierte bestimmte Voraussetzungen erfüllen, damit die Hochschulen sie zum Masterstudium zulassen. Zum einen müssen sie einen akademischen Abschluss mitbringen. Dazu zählen neben dem Bachelor auch ein Diplom, ein Magister sowie das erste Staatsexamen und ein Medizinexamen.

Tipp: Auch Berufstätige mit einem dieser Abschlüsse können grundsätzlich jederzeit, auch erst nach mehreren Jahren, einen Master-Studiengang beginnen.

In zulassungsbeschränkten Master-Studiengängen gibt es ähnlich wie bei Bachelor-Studiengängen ein Auswahlverfahren. Das heißt: Es ist nicht sicher, dass Absolventinnen und Absolventen nach dem Bachelor-Abschluss tatsächlich ihren gewünschten Studienplatz bekommen. Insbesondere eine mäßige Durchschnittsnote kann die Studienplatzchancen reduzieren. Denn die Hochschulen nutzen für das Auswahlverfahren verschiedene Methoden, darunter auch Verfahren analog des Numerus clausus, in das die Abschlussnoten einfließen. Andere Möglichkeiten sind geforderte Motivationsschreiben oder Testverfahren sowie die Hürde, bestimmte Fächer abgedeckt haben zu müssen. Teilweise wie bei den weiterbildenden Master-Studiengängen ist sogar Berufserfahrung eine Grundbedingung.

Wichtig: Die genauen Zugangsvoraussetzungen bestimmen die Hochschulen selbst. Interessierte sollten sich daher frühzeitig nach den zu erbringenden Vorleistungen erkundigen.

Anders als die klassischen Studiengänge ist das Bachelor-Master-System durchlässig. Das heißt: Wenn die Hochschulen es in ihrem Auswahlverfahren zulassen, können Bachelor-Studierende an einer Fachhochschule ihren Master grundsätzlich auch an einer Universität anschließen. Diese fließenden Übergänge waren früher kaum möglich.

Achtung: Einige Master-Studiengänge richten sich an Berufstätige. Diese verstehen die Hochschulen als weiterbildende Angebote. Für diese Studiengänge verlangen auch staatliche Hochschulen häufig besondere Studiengebühren. Private Hochschulen und Fernhochschulen belegen ihre Angebote ebenfalls mit Studiengebühren. Damit ist ein Masterabschluss ggf. mit entsprechenden Kosten verbunden. Ob eine Förderung möglich ist, hängt von Ihrer Situation ab – der Förder-Check zeigt die Wege.

Welche Masterabschlüsse gibt es?

Wie beim Bachelor gibt es mehrere Abschlüsse, die gleichwertig sind. Die Bezeichnungen kennzeichnen dabei die akademische Tradition, der die Studiengänge zuzuordnen sind. Es existieren derzeit unter anderem folgende Master:

• Master of Arts (M.A.),
• Master of Science (M.Sc.),
• Master of Engineering (M.Eng.),
• Master of Education (M.Ed.),
• Master of Laws (LL.M. – für Legum Magister),
• Master of Fine Arts (M.F.A.),
• Master of Music (M.Mus.).

Zusätzlich existieren verschiedene, vor allem weiterbildende Masterprogramme. Das sind besondere Studiengangkonzepte, die mit eigenen Abschlussbezeichnungen enden können. Dazu zählen zum Beispiel:

• Master of Business Administration (MBA),
• Master of Global Management (MGM),
• Master of International Business (MIB),
• Master of Public Management (MPM),
• Master of Social Work (MSW).

Welche Arten von Master-Fernstudiengängen gibt es?

Bei den Master-Studiengängen wird zwischen konsekutiven und weiterbildenden Studiengängen unterschieden; früher wurden zusätzlich nicht-konsekutive Studiengänge abgegrenzt.

• Konsekutive Master-Studiengänge
  Die meisten Angebote sind den konsekutiven Master-Studiengängen zuzuordnen. Ein solches Angebot vertieft das Wissen aus einem Bachelor-Studiengang, erweitert es oder schlägt Brücken in andere Fachbereiche.
• Nicht-konsekutive Master-Studiengänge
  Diese Angebote zählen nach den Vorgaben der Kultusministerkonferenz heute ebenfalls zu den konsekutiven Studiengängen. Ursprünglich wurden sie gesondert behandelt. Das hat einen fachlichen Grund: Die Inhalte schließen nicht an den Bachelor-Studiengang an, sondern erlauben eine Neuausrichtung oder sinnvolle Verknüpfung. Ein typisches Beispiel ist eine Informatikstudentin, die einen Master in Betriebswirtschaftslehre anschließt, um später im Management eines IT-Unternehmens arbeiten zu können. Die Interessierten müssen jedoch ggf. mit einem schwierigeren Zulassungsverfahren rechnen.
• Weiterbildende Masterprogramme
  Zusätzlich existieren weiterbildende Studiengänge, die sich explizit an Berufstätige richten. Sie setzen eine entsprechende Berufserfahrung voraus. Grund ist die Konzeption der Studiengänge, die auf praktischen Erfahrungen aufbauen. In der Regel sind diese Angebote für ein berufsbegleitendes Studium geeignet. Zielgruppe sind berufstätige Akademiker, die sich durch eine sinnvolle weitere Qualifikation den Bedürfnissen des Arbeitsmarktes anpassen möchten.

Neben den Typen können sich die Studienangebote durch das Profil unterscheiden. Im Wesentlichen sind zu unterscheiden das forschungsorientierte Profil und das anwendungsorientierte Profil. Angebote mit einem forschungsorientierten Profil richten sich an Studierende, die sich für die Forschung, Entwicklung und Lehre qualifizieren möchten. Das anwendungsorientierte Profil richtet sich an Studierende, die gehobene Positionen in der freien Wirtschaft anstreben. Außerdem existieren künstlerisch orientierte und lehramtsbezogene Studiengänge. Die Zuordnung zu einem Profil ergibt sich aus dem angebotenen Inhalt. Häufig ist eine strikte Abgrenzung jedoch nicht möglich.

Der Aufbau des Masterfernstudiums

Der strukturelle Aufbau des Masterstudiums gleicht dem Bachelorstudium. Die Hochschulen bieten die Inhalte in Form von Modulen an, die mit dem Leistungspunktesystem ECTS bewertet sind. Damit ist eine internationale Vergleichbarkeit der Studieninhalte gewährleistet. Auf diese Weise sammeln die Studierenden im Vollzeitstudium pro Semester etwa 30 ECTS durch beispielsweise Module, Praxisseminare und Prüfungen.

Die Module sind veranstaltungsübergreifend konzipiert, sodass zum Beispiel Seminare und Vorlesungen oder auch praktische Übungen zu einem bestimmten Modul gehören können. Module schließen im Normalfall mit einer Prüfung, deren Ergebnis in die Gesamtnote einfließt.

Die Studiendauer beträgt im Normalfall vier Semester, in denen die Studierenden 120 ECTS sammeln. Verkürzte Master-Studiengänge dauern drei bzw. zwei Semester und bringen dann nur 90 bzw. 60 ECTS. Abwandlungen sind im Einzelfall möglich. Üblich ist, dass Studierende mit Bachelor und Master insgesamt 300 ECTS gesammelt haben. Im berufsbegleitenden Fernstudium verlängert sich die Studiendauer in Teilzeit entsprechend.

Abschlussarbeit: die Master-Thesis

In fast allen Master-Studiengängen steht als Abschluss die Master-Thesis mit Prüfungen auf dem Programm. Diese Abschlussarbeit gleicht der Bachelor-Thesis, geht aber inhaltlich weiter. Die Studierenden müssen nicht nur nachweisen, eine Fragestellung bearbeiten zu können, sondern stärker recherchieren und mit wissenschaftlichen Methoden ein Problem lösen bzw. eine Frage beantworten. Wie stark die Master-Thesis in die Gesamtnote einfließt, regelt die jeweilige Prüfungsordnung.

Der übliche Weg zur Promotion führt über den Masterabschluss. Auch Studierende, die später in die Forschung und Lehre wechseln möchten, benötigen in der Regel einen Master als akademischen Grad. Darüber hinaus steht den Absolventinnen und Absolventen der Arbeitsmarkt offen; ob der Master dort einen Vorteil bringt, hängt vom Berufsfeld ab.

Welches Gehalt und welche Karrierechancen können Absolventinnen und Absolventen erwarten?

Gegenüber nicht akademisch gebildeten Fachkräften sowie Absolventinnen und Absolventen eines Bachelor-Studiengangs verfügen Master-Absolventinnen und -Absolventen über den höheren Bildungsabschluss. Dieser kann bei der Besetzung von Stellen den Ausschlag geben, auch wenn er in einigen Branchen bzw. Berufsfeldern nur einen kleinen Vorteil bedeutet. In naturwissenschaftlichen Berufsfeldern wie Chemie, Physik, Medizin, aber auch Ingenieurswissenschaften sind akademische Grade noch immer ein wesentlicher Faktor bei der Besetzung von offenen Stellen. Je höher die zu besetzende Stelle angesiedelt ist, desto eher kann der Master gegenüber dem Bachelor einen Vorteil bieten.

Der Abschluss eröffnet außerdem den Absolventinnen und Absolventen das Berufsfeld der Forschung und Lehre, auch wenn Fachkräfte mit Doktortitel hier wie in den naturwissenschaftlichen Berufen tendenziell noch bessere Aussichten haben.

Beim Gehalt gibt es erhebliche Unterschiede zwischen den einzelnen Studiengängen (Fachbereichen) sowie zwischen den Branchen. Auch der Arbeitgeber, dessen Mitarbeiterzahl, sein Sitz und die Ausrichtung sind wichtige Faktoren, die spürbar auf das Gehalt Einfluss nehmen können. Aktuelle Gehaltsdaten nach Beruf und Region zeigt der Entgeltatlas der Bundesagentur für Arbeit.